（老宅。摄于安徽桐城孔城古镇倪府旧居）

“戒烟”玄机

         清代某中堂（一品官，被授予大学士者方可称中堂）平生最痛恨吸食鸦片者，此项好恶满朝皆知。他为了几个孙子读书，用心在翰林院选了一位新进翰林作为授课教师。中堂觉得此翰林人品方正，学养淳厚。新翰林到中堂府上数月，中堂留心观察其学问操守果然不差，甚觉满意。宾主相处极融洽。中堂心情大悦，庆幸为诸孙得一良师。

        一日，翰林独坐书斋整理私物。他见旁边无人，便将藏在箱底的一套鸦片烟具取出擦拭。不巧，中堂散步自外进入屋内。翰林急忙掩藏已然不及，中堂瞧见。

        二人坐定，中堂闲谈几句后，便述及吸鸦片之害。新翰林悚然屏息，侧耳聆教。良久，翰林忽然起身，满面涕泗对中堂说：“本人不肖，有辱师体难为师表，无颜教授府上几位少君子。我年少时偶得疾病，百药不灵。有人劝以鸦片一试。当时本人年幼无知，贸然听从，遂沉溺于此，吸食至今已十年有馀。今闻中堂教诲，如梦方醒。此十年实在苟活于世。自今日起，定当痛绝之，再不沾鸦片丝毫。”言罢垂手立站。静候中堂发落。

        中堂听完，深感其意诚。动容之馀，内心反倒有些不安。遂徐徐安慰道：“你既因病吸烟，即刻戒掉大可不必，万一致旧病复发，则又得不偿失。你立志戒烟，不妨徐图之，慢慢来吧。”

        翰林答：“不然，改过贵在勇猛决断。以前本人不知此害，今聆中堂要言，此不良恶习须臾不可掩留。圣人言朝闻道夕可死，不正说的是我即使戒烟致旧病复发而死，亦胜于吸烟而生吗？”说完，他当着中堂的面，将箱子中烟具烟膏倾尽取出，于院中全部销毁。

       中堂感慨万千。大服其进取之猛，改过之速，深叹为生平所未见。此后愈加器重这位翰林。逢京察（清代对京官三年一考核，称京察），此翰林保列一等，得职守优异评价，不久擢升外省大吏，自此腾达。

       其实，这位翰林压根儿就没吸过鸦片。